Die Möglichkeiten der politischen, sozialen, beruflichen und kulturellen Teilhabe von Migrantinnen und Migranten an einer Einwanderungsgesellschaft wie Deutschland sind wichtige Rahmenbedingungen für Integrationsprozesse. Grundsätzlich steigt die Bedeutung von Migranten als aktive oder passive Mitgestalter deutscher Politik, weil es schon seit den 1990er-Jahren immer mehr eingebürgerte deutsche Wählerinnen und Wähler gibt und die Zahl von Menschen mit Migrationshintergrund weiter steigen wird.

Während Bürger aus den 27 Mitgliedsländern der EU seit 1999 bei Kommunal- und Europawahlen ihre Stimme abgeben dürfen, liegt diese Möglichkeit der Partizipation für einen erheblichen Teil ausländischer Mitbürger, die aus einem Land außerhalb der EU stammen, noch in weiter Ferne. Ohne deutsche Staatsbürgerschaft sind die Möglichkeiten der Mitarbeit einerseits begrenzt, weil ausländische Migranten – mit Ausnahme von EU-Angehörigen bei Kommunalwahlen – nicht zum Wahlvolk gehören und somit in der Regel von der zentralen demokratischen Mitbestimmungsform ausgeschlossen sind. Andererseits bestehen für sie politische Beteiligungsmöglichkeiten, deren Vielfalt manchmal kaum zur Kenntnis genommen wird. Zu nennen ist dabei die Arbeit von kommunalen Integrationsräten.

Der Integrationsrat arbeitet parlamentarisch und setzt sich für Chancengleichheit und gleichberechtigte Teilhabe für Einwohner mit Migrationshintergrund in allen Bereichen des politischen, kulturellen und gesellschaftlichen Zusammenlebens in der Kommune ein.